A Muralha da China, uma das maiores obras de engenharia de todos os tempos, foi construída como defesa contra as invasões dos mongóis e dos manchus, no ano 250 antes de Cristo. Recentemente descobriu-se que o muro é ainda mais extenso do que se imaginava, tedo sete mil e duzentos quilômetros de comprimento. Avalia-se em dez milhões o número de operários que trabalharam em sua construção durante 20 anos.

A primeira brasileira a se formar em medicina foi a carioca Maria Augusta Generoso Estrela. Como a matrícula era proibida às mulheres nas universidades brasileiras, foi obrigada a estudar nos Estados Unidos. Concluiu o curso em 1879, mas teve de esperar dois anos para receber o diploma por ser menor de idade.

A primeira pessoa a se interessar pela questão da casualidade ou intencionalidade do descobrimento do Brasil foi o imperador Pedro II. Em 1849, consultou a respeito o Instituto Histórico e Geográfico do Brasil. A resposta foi formulada no ano seguinte por Joaquim Norberto de Souza Silva, defendendo a tese da intencionalidade.

A primeira cidade a ter iluminação pública na América Latina foi Campos, Estado do Rio de Janeiro. As luzes de suas ruas acenderam-se no dia 24 de julho de 1883. A segunda cidade brasileira a substituir os lampiões de gás foi Juiz de Fora, Minas Gerais, em 5 de setembro de 1889.

A primeira mulher a obter um mandato público no Brasil foi Alzira Soriano, em 1928. Ela elegeu-se prefeita do município de Lajes, no Rio Grande do Norte, apesar da proibição de que mulheres se envolvessem em política. Sua vitória foi possível apenas depois de um recurso judicial.

A batata doce, de presença infalível nas festas de São João, é planta nativa da América. Era cultivadas pelos índios do México e do Peru, muito antes dos Descobrimentos. Foi levada pelos portugueses para as suas possessões da África e da Ásia e de lá seu consumo se espalhou pela Europa.

A primeira ferrovia do mundo

A primeira ferrovia construída no mundo para transporte regular de carga e passageiros era inglesa. Foi inaugurada em 27 de setembro de 1825. Ligava as cidades de Stokton e Darlington. Tinha 60 quilômetros de trilhos e levou 10 anos para ser construída.

A primeira arma utilizada pelo homem foi o arco e flecha ainda na Idade da Pedra Lascada. O primitivo arsenal era composto por arcos de dois metros com tripas ou tendões de animais amarrados para lançar as flechas.

Banida em 1889 pela República, a família imperial só pôde voltar ao Brasil em 1922 quando, nos festejos do centenário da Independência, o presidente Epitácio Pessoa revogou o decreto de banimento. Só então os despojos de Pedro II e D. Teresa Cristina foram trasladados de um cemitério de Lisboa para a Catedral de Petrópolis.

Feiosa, descrita pelos cronistas da época como tendo feições masculinas, a rainha Carlota Joaquina, mulher de D. João VI, era intratável. A rabugice tem sido atribuída pelos historiadores ao fato de ter sido obrigada a casar-se aos 10 anos de idade, por razões de estado. Odiou o marido a vida toda e até conspirou para matá-lo.

Especialistas do Brasil e Portugal discordam sobre qual seja o primeiro livro impresso em Língua Portuguesa. Para os brasileiros, foi a tradução de Sacramental, de Clemente Sanchez, publicada em 1488. Como não traz a data de edição, os portugueses consideram o Tratado de Confissom, que saiu do prelo em 1489.