As autoridades chinesas estão alarmadas com o perigo de extinção das cobras no país. Além de ser considerado excelente petisco, são tidas como um afrodisíaco muito poderoso. Isso faz com que cerca de mil toneladas de serpentes sejam consumidas anualmente.

Na China antiga, as meninas eram tão indesejadas nas classes pobres, que não recebiam nome ao nascer. Até se tornarem adultas, eram conhecidas apenas pelo lugar que ocupavam na lista numerada de nascimentos: a primeira, a segunda, a terceira filha etc.

Trens alemães possuem vagões-capela

Nas estradas de ferro alemãs existe uma curiosa inovação: os vagões-capela, destinados ao serviço religioso. Esses vagões entraram em serviço após a II Guerra, a pedido de passageiros que desejavam cumprir deveres religiosos.

Regras de etiqueta variam de acordo com a cultura dos povos. Na China, não arrotar na mesa, logo após a comida, significa que não se apreciou a refeição. No Brasil, manda a cortesia que se abra a porta para o visitante sair. Na Europa Oriental, seria descortesia. Teria o significado de "ponha-se na rua".

Afora as diferenças religiosas, a diversidade de idiomas impede a Índia de pacificar os vários povos que integram a sua população de mais de um bilhão de habitantes. Lá se fala nada menos do que duzentas línguas autônomas e cerca de quinhentos dialetos diferentes. É a versão moderna da Torre de Babel.

O livro mais antigo do mundo é o Y-Ching ou Livro dos Números dos chineses, hoje tão em moda entre os que acreditam em profecias e adivinhações. Muito tempo antes de Confúcio, já causava grandes controvérsias entre filósofos na China e também na Índia.

A tendência da moda feminina de aumentar e projetar o volume dos seios nasceu em 1.600 a.C. entre os gregos da ilha de Creta. Atravessou os séculos, até 1907, quando um estilista francês Paul Poiret decretou que as mulheres deviam ser discretas. Mas em 1950 Marilyn Monroe acabou com a "repressão" e a moda voltou.

Ainda ao tempo do regime soviético, foi descoberta em pequena aldeia dos Montes Urais, a "seita dos subterrâneos". Os adeptos achavam que a Bíblia fixava o limite da vida humana em 40 anos. No dia do 40º aniversário, o aniversariante era conduzido para dentro de uma caverna, sem comida, onde morria por desnutrição.

Rosaura de Montalban, mulher de extraordinária beleza, desfez lares e arruinou fortunas em Florença, na Itália, no século 16. Denunciada como bruxa, Rosaura era sempre absolvida porque seu sorriso enfeitiçava os juízes. Só foi condenada quando alguém se lembrou de lhe cobrir o rosto com uma máscara de caveira.

Apesar de compositora de talento e autora de seis óperas de sucesso, a inglesa Ethel Mary Smyth foi condenada a dois anos de cadeia por engajar-se no movimento sufragista. Ao morrer em 1944, entretanto, sua contribuição à emancipação feminina já fora reconhecida e lhe valera alta condecoração do coroa britânica.

A pandorga, pipa, arraia ou papagaio é passatempo muito antigo. Sua idade calcula-se em 2.500 anos. Praticado em quase todos os países do mundo, é esporte nacional no Sudeste da Ásia, Alemanha, França, Inglaterra e Japão. Nos Estados Unidos, a produção anual chega a somar 80 milhões de unidades.

A goma de mascar, ou chiclete, é tido como algo tipicamente norte-americano devido à popularização nos Estados Unidos. No entanto, foi copiado dos índios da Guatemala, que mascavam a resina extraída de uma árvore, o chicle, para estimular a produção de saliva e evitar que a boca ficasse seca durante longas caminhadas.

O passatempo das palavras cruzadas, praticado por milhões de pessoas em todo o mundo, apareceu pela primeira vez em 21 de dezembro de 1913, no jornal norte-americano The New York World's. Consta que foi criado por um presidiário que passava o tempo desenhando as grades da cela em pedaços de papel.