A descoberta dos raios X, em 1895, deu origem a um curioso incidente. Após fazer correr o boato sobre um dispositivo portátil que permitiria enxergar o corpo das mulheres através da roupas, os lojistas aproveitaram para promover a venda de tecidos "a prova de raios X".

O primeiro automóvel se deve ao engenheiro militar francês Nicolas Joseph Cugnot, Foi criado entre 1763 e 1769. Tinha três rodas, era acionado a vapor e destinava-se a substituir os cavalos no transporte de peças de artilharia.

O sonar revelou, com certeza, que nenhum continente submergiu em qualquer oceano, mesmo antes de surgir a vida na Terra. Com isso sepultou-se o mito de Atlântida, que teria levado para o fundo do mar, em época remota, uma civilização altamente desenvolvida.

Grandes pedaços de rocha vagam pelo espaço e eventualmente penetram na atmosfera da Terra. De maneira geral, consomem-se em fogo, produzido pelo aquecimento no atrito com o ar. São os meteoros. Quando o ângulo de penetração é favorável, atravessam a atmosfera e caem no solo. São os meteoritos.

No Canadá, a tentativa de se criar um "confessor eletrônico" fracassou. O fiel digitaria os pecados no computador, para receber penitência e absolvição. Mas em testes realizados um pecador recebeu como penitência rezar 50 milhões de vezes o rosário. Rezando 24 horas por dia, sem parar, gastaria 95 anos para cumpri-la.

O fogo pode irromper espontaneamente quando algodão embebido em óleo mineral é aquecido pelos raios do Sol. Da mesma maneira, a tinta de jornal nova também se inflama, quando se espalha pelo papel e entra em contato com uma fonte de vapor dágua. A combustão espontânea é a origem de muitos incêndios.

Um homem de 100 anos, recordista de sobrevivência na Terra, se tivesse nascido em Júpiter, teria apenas 9 anos de idade. Explica-se: o planeta Júpiter leva exatamente 11 anos e 314 dias para completar uma volta em redor do Sol. Ele fica, aproximadamente, a 800 milhões de quilômetros do Sol.

Foi só a partir da metade do século 19, com as pesquisa do fisiologista francês François Magendie, que a farmacologia, a ciência dos remédios, se desenvolveu. Até então, os médicos costumavam receitar coisas estranhas como urina de égua grávida, pó de asa de morcego dissolvido em extrato de mandrágora colhida na lua cheia e por aí afora. Havia doentes que conseguiam sobreviver.

A garrafa térmica foi criada no século 19, pelo inglês James Dewar. Ele não pretendia manter o café quentinho, mas apenas conservar soluções no laboratório. Dewar nunca patenteou a invenção, mas um fabricante de vidros, o alemão Reinhold Burger diminuiu o tamanho da garrafa e enriqueceu, ao lançá-la para uso doméstico, em 1903.

Você achava que os pneus de aviões eram enchidos com ar, como os de nossos automóvies? Pois saiba que não. O gás usado para isso na aviação é o nitrogênio, pois seu volume não se altera com as variações de temperatura. Dado importante já que as aeronaves estão sujeitas a temperaturas que vão de 50 graus negativos, quando voam, a 80 positivos, quando pousam, devido ao atrito das rodas na pista.

O NIST-7 é o relógio mais preciso que já se construiu até hoje. Funciona no National Institute of Standards and Technology do Colorado, EUA. Segundo seu construtor, Robert Drullinger, se o NIST-7 funcionasse durante três milhões de anos, só atrasaria ou adiantaria um único segundo.

Os computadores atuais já têm endereço certo: os museus. Os circuitos integrados serão substituídos por moléculas que reproduzem a estrutura genética de um organismo vivo. Os primeiros protótipos dos novos computadores já estão funcionando em centros de pesquisas norte-americanos. Realizam operações matemáticas com a velocidade do pensamento.